聚氯乙烯工业具有光荣的历史，为满足社会需求作出了贡献。这包括在第二世界大战中提供阻燃绝缘电缆给海军的船队以解决火势扩散难以控制的问题。而且，当时美国海军需要一个扫雷舰用的冲洗系统，并指定需要一种满足120天运送使用要求的韧性、非磁性管材时，PVC管材满足了这一使用要求。那些居住在城市里，饮用水用铸铁管的人们知道寒冷的天气和冷水会使管子收缩，从而使管子产生不可避免的破裂和泄露。幸亏有了聚氯乙烯，才有了韧性、耐用的管子用来运输饮用水和污水。聚氯乙烯管材在全球水供应的可靠和安全应用方面已经具有很悠久的历史。

聚氯乙烯还具有耐候性、阻燃性，可用在壁板、窗户、汽车内饰件、地板和游泳池的衬垫。汽车工业用聚氯乙烯做仪表板和门板的覆盖层(但是可能还没有完全认识到聚氯乙烯杰出的阻燃性)。聚烯烃现在在汽车内饰件的应用上开始流行起来，另一方面，由于聚烯烃是烃类化合物，具有与汽油相同的燃料含量。其他的对阻燃性要求较高的应用主要是电箱(在建筑物中用做电路连接)、电缆管和计算机、仪器、工业设备的电器护套。

对社会安全性的其他贡献包括：带手柄的防粉碎透明容器。这些特别安全的瓶子在远早于用PET制造流行之前是用聚氯乙烯来制造的。即使今天PET在制作手柄时仍具有很大的难度，而手柄能够提供特别的安全性。在聚氯乙烯血袋里血液可以安全使用和储存，这点是其他聚合物材料所无法比拟的。