PE是世界产量和用量最大的塑料品种之二，也是“白色污染”物的重要来源之一，由于它的高摩尔质量、疏水性以及缺乏被微生物利用的酶，在自然条件下很难被生物降解，分解成小分子需几十年甚至上百年的时间。传统的填埋，焚烧，回收利用等方法，根本不能彻底解决这些塑料垃圾对环境和生态造成的压力，因此必须对PE进行易降解处理，生产“可环境消纳塑料”目前可降解聚乙烯主要有无机粉体改性塑料和淀粉改性塑料两种类型。

对氧化钙进行表面处理后制备PE/CaO复合材料，研究发现，填充到PE中的氧化钙的含量最高能达到30%，得到的复合材料力学性能符合国家标准。在光照条件下，与不加人复合光敏剂相比，加人1%的复合光敏剂的改性PE薄膜降解性能得到显著提高，若将其埋在土壤里仍能继续降解。在酸性环境中，由于侵蚀作用，该复合材料的质量失重率比纯PE薄膜大得多，因此可以降低土壤的酸化，也可以减少垃圾掩埋场渗滤液的产生量，起到保护环境的作用。

采用水热法制备的晶须碳酸钙对PE进行改性，制备了PE/晶须碳酸钙复合材料。研究发现，与纯PE相比，PE/晶须碳酸钙复合材料的加工流动性能明显提高，机械性能得到增强；热稳定性明显下降，可焚烧性能提高；燃烧时发烟少，是一种具有光降解性能、可焚烧性能等可环境消纳性能的新型复合材料。

将经过羟丙化处理后马铃薯淀粉用来改性聚乙烯并制成薄膜，研究表明，薄膜的羰基指数和机械性能的改变决定了改性PE薄膜的热降解性和生物降解性，发现在热处理过程中，当羟丙基马铃薯淀粉含量越多，淀粉取代程度越大，改性PE薄膜的化学降解越快。与不含铜绿假单胞菌的改性PE薄膜相比，依附有铜绿假单胞菌的改性PE薄膜的羰基指数更高，机械性能下降更多，而马铃薯淀粉/PE薄膜没有此变化，这表明随着羟丙基马铃薯淀粉的增加，薄膜的生物降解性也随之增加。

研究人员发明了一种采用铁盐作为添加剂的制备降解聚乙烯薄膜的专利，该方法是用一定量的铁盐与淀粉复配制成能够降解聚乙烯的添加剂，由于添加剂的作用，聚乙烯薄膜具有光降解性能和生物降解性能，可将这种复配添加剂应用于各种聚乙烯薄膜中，能够大大降低白色污染问题。

采用光敏剂处理过的玉米淀粉对聚乙烯进行填充改性，发现填充到聚乙烯中的淀粉含量可达到35%，当光敏剂的质量分数为0.2% ~0.3% 时，改性PE的光降解性能明显提高，同时，改性PE中羰基指数和PE的结晶度也随之升高，而其熔点和相对分子质量却下降。